作為外國(guó)游客進(jìn)入日本的大門，地方機(jī)場(chǎng)的存在感正在提高。2018年從地方機(jī)場(chǎng)（不含成田、羽田、中部、大阪、關(guān)西、神戶這6個(gè)主要機(jī)場(chǎng)）入境的訪日游客同比增加11.7％，達(dá)到758萬人，占到入境人數(shù)整體的25.2％。這一人數(shù)達(dá)到2008年的5.5倍。由于日本地方政府的爭(zhēng)取等原因，直達(dá)航班增加，在日本西部地區(qū)的機(jī)場(chǎng)入境的游客人數(shù)增長(zhǎng)明顯。主要是來自韓國(guó)和中國(guó)大陸等東亞的航班，還出現(xiàn)了開通歐洲航班的趨勢(shì)。

　　12月16日上午9點(diǎn)多，芬蘭航空的定期航班的第一個(gè)班次從赫爾辛基抵達(dá)北海道新千歲機(jī)場(chǎng)。該國(guó)一名男性程序員（35歲）是第17次來日本，但到北海道則是首次。他表示，“朋友曾到這里留學(xué)，想來看看”。在新千歲機(jī)場(chǎng)，同一天澳大利亞的快達(dá)航空公司（QANTAS）也開通航線。在泰國(guó)方面，2018年通過北海道內(nèi)的機(jī)場(chǎng)有14萬人入境，達(dá)到10年前的約220倍，增加了北海道作為旅游勝地的國(guó)際色彩。

　　在日本全國(guó)機(jī)場(chǎng)入境的訪日游客達(dá)到2932萬人，在10年里增至3.5倍。地方機(jī)場(chǎng)的增長(zhǎng)更快。日本經(jīng)濟(jì)新聞（中文版：日經(jīng)中文網(wǎng)）通過日本國(guó)土交通省“機(jī)場(chǎng)管理狀況”和法務(wù)省“出入境管理統(tǒng)計(jì)”等統(tǒng)計(jì)了各機(jī)場(chǎng)的利用人數(shù)和入境人數(shù)。在2008年以后訪日游客入境的63個(gè)機(jī)場(chǎng)中，不含成田、羽田、中部、大阪、關(guān)西、神戶這6個(gè)主要機(jī)場(chǎng)，把其他57個(gè)機(jī)場(chǎng)作為“地方機(jī)場(chǎng)”自主進(jìn)行了分析。

　　入境訪日游客增長(zhǎng)最快的是山形機(jī)場(chǎng)。從2008年的2人增至2018年的6550人。2018年度有123個(gè)來自臺(tái)灣的包機(jī)航班，在4年里增至9倍以上。據(jù)稱山形縣通過減免飛機(jī)著陸費(fèi)和對(duì)旅行社發(fā)放補(bǔ)貼等提供支援，以山形縣為起點(diǎn)享受日本東北地區(qū)飲食和溫泉的旅游團(tuán)很受歡迎。

　　日本的地方機(jī)場(chǎng)中，2018年的入境訪日游客以福岡機(jī)場(chǎng)的241萬人為最多，共有17個(gè)機(jī)場(chǎng)超過5萬人，其中11個(gè)機(jī)場(chǎng)位于日本西部。這些機(jī)場(chǎng)吸引了希望游覽東京和京都等“黃金路線”以外景點(diǎn)的訪日回頭客。日本政府為了吸引訪日游客從點(diǎn)到線周游日本，將促進(jìn)各自治體開展廣泛合作。

　　佐賀機(jī)場(chǎng)的入境訪日游客在10年里增至70倍以上。2018年度的包機(jī)數(shù)量達(dá)到177個(gè)航班，在地方機(jī)場(chǎng)中排名第4。佐賀縣也通過著陸費(fèi)等優(yōu)惠政策來促進(jìn)當(dāng)?shù)氐脑L日游客旅游觀光事業(yè)，預(yù)計(jì)每年將創(chuàng)造出100億日元規(guī)模的經(jīng)濟(jì)效益。雖然目前韓國(guó)航線停飛造成很大影響，但該機(jī)場(chǎng)打算采取相應(yīng)措施，比如邀請(qǐng)航空公司開通西安至佐賀的新航線等。

　　2019年夏季，由日本的地方機(jī)場(chǎng)起降的國(guó)際定期航班已達(dá)到每周1132班，增至2014年冬季的1.8倍。不過，2018年韓國(guó)訪日游客人數(shù)占到整體的4成以上，再加上臺(tái)灣、中國(guó)大陸、香港，共占到9成。隨著中國(guó)大陸游客的增加，2019年1月～9月訪日游客超過了去年同期，但受到日韓對(duì)立影響，9月幾乎所有機(jī)場(chǎng)的韓國(guó)游客都少于去年同期。

　　針對(duì)日本的地方機(jī)場(chǎng)依賴于東亞游客的情況，熟悉機(jī)場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的日本慶應(yīng)義塾大學(xué)商學(xué)部教授加藤一誠(chéng)指出，“從飛行成本和效率方面考慮，飛往距離較近的西日本的航線會(huì)越來越多”。其同時(shí)表示，“在吸引更多地區(qū)開通航線的同時(shí)，還應(yīng)該努力創(chuàng)造從本地到海外的出境需求”。

　　2019年的橄欖球世界杯在日本12個(gè)比賽場(chǎng)地舉行，這些比賽顯示出了訪日游客多樣化的可能性。9月來自17個(gè)參賽國(guó)家（英格蘭等3支球隊(duì)均屬于英國(guó)）從日本地方機(jī)場(chǎng)入境的游客同比增長(zhǎng)40.6％，這一數(shù)字超過了總體增長(zhǎng)率。2020年的東京奧運(yùn)會(huì)及殘奧會(huì)也一樣，如何把奧運(yùn)會(huì)的拉動(dòng)效應(yīng)吸引到地方是一個(gè)重要課題。