挪威海事業(yè)長期以來一直關(guān)注東北航道的航運(yùn)發(fā)展機(jī)會。該航道是歐洲通往亞洲的較短航線，挪威政府也十分看好東北航道的發(fā)展前景。

　　挪威（Norway）意為“通往北方之路”，一如其字面含義，挪威航運(yùn)業(yè)很看重通向北極的航運(yùn)之路——北極航道。全球氣候變暖使北冰洋海冰范圍持續(xù)縮小，北極航道的通航條件不斷改善，航道的商業(yè)化通航在夏季已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。

　　北極航道中，鄰近亞歐大陸的東北航道被認(rèn)為是一條最能引起商界興趣的航道。東北航道西起西歐，穿過西伯利亞與北冰洋毗鄰海域，繞過白令海峽到達(dá)中、日、韓等國港口（見圖）。

　　東北航道于20世紀(jì)30年代開通，目前年通航期為3~5個月，其余時間被冰層覆蓋，需破冰船護(hù)航。部分航道被俄羅斯視為“內(nèi)水”，俄政府要求進(jìn)入航道的船舶事先申請，強(qiáng)制接受俄破冰船護(hù)航，由俄引航員引航。

　　惡劣的氣候環(huán)境使北極航道一直難以得到有效開發(fā)和利用。根據(jù)媒體報道，直到2009年，俄羅斯開始提供較為優(yōu)惠的破冰和引航服務(wù)，才吸引來勇敢的嘗試者。當(dāng)年夏季，德國Beluga航運(yùn)的兩艘貨船裝載著發(fā)電廠設(shè)備，從韓國出發(fā)，經(jīng)白令海峽向西進(jìn)入東北航道，最終到達(dá)俄羅斯鄂畢灣，完成了首次北極商業(yè)航行。

　　航程距離短

　　2010年9月，挪威Tschudi航運(yùn)的1艘散貨船，自希爾克內(nèi)斯港出發(fā)，沿俄羅斯北海岸線航行，向中國北方港口運(yùn)送4萬噸鐵礦石。由于該航次是首次在非俄羅斯管轄港口之間進(jìn)行的航行，被視為開啟了北極航道國際運(yùn)輸?shù)男聲r代。

　　此后，東北航道的貨運(yùn)航次不斷增多，從2010年的4次增至2013年的71次，年貨運(yùn)量也逐步增至100萬噸以上。北極航道的商業(yè)化運(yùn)營對促進(jìn)挪威與亞洲的海運(yùn)貿(mào)易，增強(qiáng)挪威產(chǎn)品的競爭優(yōu)勢具有重要意義。2013年由挪威開往日本的兩艘液化天然氣（LNG）船，是北極航道首次出現(xiàn)的LNG運(yùn)輸船。

　　東北航道的開通為航運(yùn)業(yè)帶來的明顯收益是時間與成本的節(jié)省。據(jù)Tschudi航運(yùn)統(tǒng)計，從希爾科內(nèi)斯剛經(jīng)挪威到中國上海港所需時間平均為21天，比穿越蘇伊士運(yùn)河縮短16天；到韓國的時間為19.5天，比傳統(tǒng)航道縮短18.5天；到日本18.5天，縮短20.5天（見表）。由于距離縮短，燃油成本大幅減少至少18億美元，二氧化碳等有害氣體排放也得到減少，并進(jìn)一步提高航行周轉(zhuǎn)率。

　　東北航道主要運(yùn)輸?shù)呢浳锸怯蜌夂偷V物，近年來由于國際航運(yùn)市場持續(xù)低迷，大宗散貨市場跌入谷底，特別是中國經(jīng)濟(jì)調(diào)整，進(jìn)口煤炭、鐵礦石和油氣資源的渠道發(fā)生改變，東北航道航次有所減少。阿拉斯加廣播網(wǎng)稱，2014年只有70艘船使用北極航道，1/3的船舶通過東北航道穿行于歐洲與亞洲之間，另外22艘船只用航道的一部分，整年船舶通過數(shù)量有所下降。

　　另外，歷經(jīng)多年發(fā)展，東北航道目前在雙向運(yùn)輸上仍較為缺失，返航配載的需求較少，從而打壓了該航線在經(jīng)濟(jì)性方面的吸引力。中遠(yuǎn)海運(yùn)集團(tuán)旗下中遠(yuǎn)航運(yùn)“永盛”輪首航返航時仍選擇途徑蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)航道，近兩年才嘗試“北極往返”雙向航行的常態(tài)化。

　　運(yùn)營風(fēng)險大

　　雖然海冰融化使通航條件大為改善，但現(xiàn)階段東北航道商業(yè)化運(yùn)營仍面臨諸多風(fēng)險和挑戰(zhàn)。與傳統(tǒng)航道相比，北極航道面臨海冰、低溫、大風(fēng)、大霧、極夜等氣象因素影響更為危險，而且，北極地區(qū)生態(tài)環(huán)境脆弱，一旦被破壞，恢復(fù)難度極大。為此，國際政治各方均認(rèn)為應(yīng)對北極航行設(shè)立更高標(biāo)準(zhǔn)，以保證航運(yùn)安全和環(huán)保。由國際海事組織海事安全委員會通過的《極地規(guī)則》，將于明年1月1日生效并實(shí)施。屆時，航行在極地區(qū)域的除公務(wù)船以外的船舶將需獲得相關(guān)資格證書。

　　挪威高北物流研究中心主任Bj？rn Gunnarsson向《航運(yùn)交易公報》記者表示，北極航道開發(fā)成本極高，此外受俄羅斯的態(tài)度影響，其商業(yè)化運(yùn)營前景并不穩(wěn)定。在當(dāng)前航運(yùn)低迷形勢下，經(jīng)由東北航道的貨物需求不大，某種程度上，運(yùn)輸價值甚至不抵航行的花費(fèi)。

　　與此同時，匱乏的物流和港口基礎(chǔ)設(shè)施是其發(fā)展的最主要的障礙，東北航道沿線50多個港口中有41個對航運(yùn)交通開放，但其中高達(dá)40%的港口功能性不強(qiáng)。此外，東北航道存在的另一個問題是保險企業(yè)在此沒有形成明確的市場格局，因此，航運(yùn)企業(yè)的保險費(fèi)率隨個案而變，東北航道上的索賠費(fèi)呈增高趨勢。

　　中國布局忙