全球蔓延的新冠肺炎疫情,正在將全球性行業(yè)拖向“深淵”。
國際航空運輸協(xié)會(IATA,以下簡稱“國際航協(xié)”)最新的分析報告指出,第二季度(即日起至2020年6月30日止),航空公司的現(xiàn)金流支出將高達(dá)610億美元,季度凈虧損為390億美元。
疫情極大削減了人們出行的意愿,根據(jù)IATA報告,由于政府出臺旅行限制,航空公司遭遇大量退票,第二季度驚現(xiàn)350億美元的高額負(fù)債。一張張退票更令原本即為重資產(chǎn)的航空公司雪上加霜。部分境外航司在機票退票環(huán)節(jié)開始使用乘客代金券(業(yè)內(nèi)俗稱“EDM”,以下簡稱“代金券”)或者現(xiàn)金退款方式。
這并不是一個全新的操作方式,常見于廉價航空公司,而此次不再局限于此,阿聯(lián)酋航空、卡塔爾航空、泰國航空等五星級航空也包含在內(nèi)。
全球航空運輸業(yè)正遭遇生死存亡?或許還為時尚早。使用代金券退票這一方式已引發(fā)全球旅客“是否合理”的討論。航司的操作實屬無奈,但在深度融合的民航產(chǎn)業(yè)鏈中,旅客、OTA、票代等下游環(huán)節(jié)也被這波浪潮無奈裹挾。
面對疫情帶來的這一切,各方是應(yīng)當(dāng)爭辯到底,還是相互體諒?
現(xiàn)金流危機將席卷全球航司?
民航業(yè)的萎靡與疫情一起蔓延,最直接的體現(xiàn)就是使用代金券退票的航司越來越多。“實際上,代金券是一種無奈之舉,使用量會很大。”漢莎航空CFO斯文森說,“從長遠(yuǎn)來看,這會增加航司的成本,但當(dāng)前航空公司的重點是保留遠(yuǎn)期預(yù)訂的收入。”
“包括機票代理商、航司、OTA平臺各方都明白:必須要在此時拿住現(xiàn)金。”一位民航業(yè)擔(dān)保公司人士介紹,“疫情影響了民航業(yè)的每一個環(huán)節(jié)、每一個人,都在艱難度日。”
IATA在報告中表示,全球超過75%的航空公司現(xiàn)金流“都維持不過3個月”。在2020年初,航空公司的現(xiàn)金及等價物多數(shù)只能覆蓋不到3個月的運營。
根據(jù)民航資源網(wǎng)不完全統(tǒng)計,全球已超過70家航空公司已停飛所有國際航線。
另中航協(xié)數(shù)據(jù)顯示,截至3月2日,國內(nèi)外航空公司共辦理退票2454.5萬張,票面總金額271億元。有評論稱,“大量的退票壓垮了航空公司,代金券作為緩解壓力的手段而率先被廉價航空公司采用,并不是難以理解。”
特殊時期并不新鮮的無奈之舉
代金券其實不是一個新鮮的操作模式。民航業(yè)內(nèi)人士介紹,“中國國內(nèi)航司基本不會采用代金券的形式,涉及到退款環(huán)節(jié),雖然時間有長有短,但均會使用現(xiàn)金來結(jié)算,這背后既有國情因素,也有企業(yè)自身經(jīng)營和實力等因素。”
“但境外航司,尤其是廉價航司,遇到不可抗力因素,如臺風(fēng)天、地震等天災(zāi)時,往往就會采用代金券的模式來退票。”業(yè)內(nèi)人士表示,本次疫情的出現(xiàn),在部分境外航司看來,就屬于“不可抗力因素”,退券的操作方式也是利用了這個方式。
“這是特殊時期特殊辦法。”民航專家李淵表示,因為航空運輸行業(yè)的特殊性,所有的票款都是預(yù)付的,這也就保障了航空公司在平時有充沛的現(xiàn)金流。然而凡事都有兩面性,航空公司的航油和飛機租金也是預(yù)付,疫情導(dǎo)致的退票就好比銀行遇到的擠兌,正常的現(xiàn)金流良性循環(huán)體系都被打破了。這種情況下,航空公司用代金券來退也不得已而為之。從一個更長遠(yuǎn)的角度看,大家將來還是要坐飛機的,所以航空以比較優(yōu)惠的折扣退的代金券,以后用起來也會劃算。希望乘客們能想開一些,大家共度時艱。
民航專家林智杰認(rèn)為,不退錢,只退代金券,是不合規(guī)的,但也是境外航司當(dāng)下的無奈之舉。旅客在買票的時候,都有提示,如果旅客原因退票手續(xù)費多少錢,因航司原因退票一般是不收手續(xù)費的,可以全額退。目前部分境外航司已經(jīng)吃不上飯了,現(xiàn)金流支撐不到2個月,該裁員裁員、該降薪降薪。作為航司來說,活下去才是最重要的,所以只能只退券不退錢了,從社會整體效率來說,票款是旅客手里的錢,但是航司眼下的命。
所以對比中外,民航局要求國內(nèi)航司允許旅客自愿免費退票,做得比法規(guī)更好,體現(xiàn)社會責(zé)任,當(dāng)然航司壓力也更大;境外航司只退券不退錢,不符合法規(guī),但航司壓力會小些。
數(shù)據(jù)顯示截至目前,已有阿提哈德、阿聯(lián)酋、卡塔爾、加拿大、菲律賓、馬來西亞、英國、新加坡、泰國等20余家境外航司采用代金券的形式來為消費者處理退票問題。比如,阿聯(lián)酋航空于3月23日更新的“對新冠肺炎疫情(COVID-19)的響應(yīng)動態(tài)”顯示,直接通過阿聯(lián)酋航空訂票的乘客,可前往旅行券頁面并在備注欄中注明“因新型冠狀病毒影響請求退款”。3月28日在其官方微博更新消息為,2020年3月31日及之前訂票,且出行日期在2020年6月30日及之前的乘客,可以選擇兌換旅行券、保留現(xiàn)有機票、改簽三種方式任選其一。
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